Nïmes...Sur les traces des gladiateurs !

mardi 8 juin 2010 par Sandrine

Avant dernier acte de notre séjour dans le Sud, nous ne pouvions échapper à la légende....

Oubliez Russel Crowe...

Nous pénétrons dans le temple, ce monde impitoyable, les arènes dédiées aux Sécutors et autres Provocators (rien que le nom vous fait frémir !!)

Vous pourrez ensuite découvrir la ville de Nïmes et ses jardins de la Fontaine, sa Tour Carrée et sa tour Magne ...

C’est sous un temps hivernal, avec averses violentes, et bourrasques de vent à vous démasquer le plus viril des gladiateurs, que nous décidons de visiter les arênes de Nïmes !!

Ce superbe édifice sauvegardé et restauré de tous temps, est impressionnant par son imposante architecture qui ne date pas d’hier ..

"La construction des Arènes date sans doute de la fin du Ier siècle de notre ère, à une époque où la ville faisait partie de l’Empire romain.

On attribuait autrefois la fondation des Arènes à l’empereur Auguste, qui fit beaucoup pour Nîmes. Contrairement à ce que l’on a cru pendant longtemps, de récentes fouilles viennent de prouver que les Arènes ont été construites entre 90 et 120 après J.C., et non un peu avant l’ère chrétienne : le Colisée de Rome, qui aurait servi de modèle, date à peu près de la même période".

Si on laisse de côté la face morbide d’un certain voyeurisme, où, à l’heure du déjeuner, devant des gradins souvent vides, des martyrs chrétiens et condamnés étaient exécutés lors de spectacles répugnants.

Nous ne pouvons ignorer les fabuleux combats de gladiateurs au centre de l’arène....

Grâce à un audioguide, nous arpentons la galerie abritée, et découvrons ce monde à part....

Des légendes et des histoires nous sont contées, avec, en bruit de fonds, les cris fictifs de spectateurs enthousiastes...

"La gladiature est beaucoup plus perçue comme un véritable sport de combat pratiqué par des volontaires extrêmement bien entraînés. Même si la mort est toujours présente, elle n’a jamais un caractère systématique. A l’époque de l’amphithéâtre de Nîmes, c’est à dire aux IIe et IIIe siècle de notre ère, les gladiateurs sont presque exclusivement des hommes libres qui ont choisi ce métier à risque.

Les motivations sont la recherche de la gloire, de l’argent et l’intégration à un monde qui fascine tous les romains du plus riche au plus pauvre.
Pour cela, le nouveau gladiateur signe un contrat par lequel il abandonne pour le temps de son engagement son statut d’homme libre et se place sous l’autorité du propriétaire d’une troupe de gladiateur, le lanista.

Une fois engagé, le nouveau gladiateur n’entre pas immédiatement dans l’arène.

Il offrirait alors un piètre spectacle, le public exigerait sa mort et cela nuirait à la réputation de sa troupe. Pour présenter un combat très technique et spectaculaire, il doit rejoindre une école appelée ludus. Dans cette école il est confié aux soins d’un doctor ou entraîneur. Cet entraîneur qui est souvent un ancien gladiateur, lui fait acquérir un grand nombre de compétences dans différents secteurs, techniques, physiques et mentaux tout en intégrant une donnée fondamentale de la gladiature : le spectacle".

Je découvre avec intérêt ce monde fascinant, où les mirmillons cotoient les hoplomaques, où les scissors n’ont rien à envier aux provocators...

Bref, c’est un peu du latin, enfin du romain, mais tout nous est expliqué de façon claire et précise : les armures, les galerus, les glaives, les combats ..
Notre oreille reste attentive malgré un froid presque glacial, et les images de ces spectacles virils prennent forme au gré des explications... !!!

Nous gravissons les escaliers inondés des gradins, sous une pluie torrentielle, il nous faut ensuite beaucoup d’imagination pour imaginer des spectateurs en quête d’ombre pour assister aux combats anciens, ou aux corridas actuelles ...

Le site est malgré tout grandiose, et je me régale de cette visite historique ....!!

Non contents de cette première visite, nous avons pris le pass complet : Les arènes, la tour Magne, et la tour Carrée ...

La météo n’étant pas du tout favorable, nous reportons la Tour Magne au lendemain, et nous dirigeons d’un bon pas vers la tour Carrée.

Le monument est en rénovation, mais nous ne restons que peu de temps à l’exterieur, un film projeté en 3D nous attend au chaud ....

Les lunettes chaussées sur nos nez gelés, et c’est parti pour 20 minutes d’un petit film dédié aux héros Nïmois.

Là encore, notre curiosité est pleinement récompensée, cette vidéo est articulée autour d’un "augure", (cérémonie majeure des anciens temples romains).

Lors d’un rituel de divination, un magicien digne de son jeune héritier Harry Potter, donne vie, tour à tour, à différents héros de Nîmes.

Des gladiateurs de l’ère ancienne, au survol du pont du gard, en passant par les célèbres toreros.
Rien n’est oublié sur les personnages célèbres de cette ville Gardoise.

C’est très intéressant, mais il faut dire aussi que ces quelques minutes au chaud nous ont fait un bien fou ...!!

Un petit resto offert par Notre Carole, (héroine locale et bien connue !! ) nous permet de complètement oublier le sale temps qui règne dehors....

Un moment bien sympathique dans un endroit charmant.

Je vous passerai les détails sur une après midi dédiée au shopping...

Nous sommes invités en soirée chez Vincent, notre cent bornards Nïmois, et profitons de nos retrouvailles autour d’un apéritif et d’un dîner dans son très bel appartement de centre ville....

Passons au lendemain, où le soleil ose enfin montrer un peu de ses rayons !!

Le ciel a pris une jolie couleur bleue, et nous incite évidemment à nous égarer dans Nïmes !

La ville recèle de trésors de l’époque romaine, et même le parking que nous choisissons débouche sur la porte d’Auguste !!

Les vieilles pierres ne manquent pas, et se mêlent sans faute de goût au modernisme de la ville actuelle.

Nous déambulons ainsi, alternant rues piétonnes et ruines de temples romains, jusqu’aux fameux Jardins de La Fontaine.

Sitôt passés la porte d’entrée aux dorures clinquantes, nous admirons les superbes bassins, anciens termes romains, où l’eau verte et translucide inonde chaque recoin....

Les statues sont imposantes et nombreuses.

Il reste un autre vestige de cette époque éloignée, "Le temple de Diane", de belles ruines impressionnantes qui taisent leur passé.

Ce monument constituait vraisemblablement la salle cultuelle du sanctuaire centré sur le nymphée et dédié à Auguste. Il a pu également abriter une bibliothèque. Cette salle n’avait pour toute ouverture que la porte, dépourvue de système de fermeture, et la fenêtre qui la surmonte.

Il ne nous reste plus qu’à faire un peu de dénivelé pour accéder à la Tour Magne ...

Après quelques zigzags entre les parterres fleuris, nous parvenons au niveau de ce bel édifice de 35 mètres de hauteur.

Cette tour est la seule restée intacte de l’antique enceinte augustéenne.
Elle se dresse sur le plus haut point de la ville, le Mont Cavalier.

Nous validons notre ticket au bas de la tour, et entamons notre montée des marches, en direction du sommet de la belle dame ....

Un bel escalier de pierre en colimaçon....Avec un joli garde fou et une vue imprenable sur le vide qui grandit au fur et à mesure des marches gravies !!

Or, si vous nous connaissez un peu, vous le savez déjà....

Domi et moi sommes sujets au vertige !!! Pas le vertige de l’amour...Non non....Le vertige, le vrai, celui qui vous coupe les jambes, qui vous paralyse et qui vous empêche d’apprécier la moindre vue dès que vous êtes en hauteur !!!

A peine avons-nous monté une vingtaine de marches, que j’ai une première belle idée : regarder à ma droite....Et là, cela ne pardonne pas...
La sensation de vide est bien présente ...

La seconde très bonne idée : Le dire à Domi !!

Normalement, Domi combat bien mieux son vertige, c’est donc presque sans crainte que je lui exprime le fait que cela va être chaud pour redescendre !!!

Mais là, l’erreur... !!
Il jette un oeil pardessus son épaule, et fait le même constat....Le vide nous déstabilise, et l’angoisse le prend !!

Grosses suées, il s’accroche au mur de pierre, et me dit illico qu’il ne reste pas ici, et qu’il redescend jusqu’en bas....

Je ne suis pas fière non plus, et le suis à grande vitesse !!

Nous revoici en bas, sur la terre ferme. Ouf !!

Nous avons l’air fin maintenant !!

La vue panoramique ne sera donc pas pour nous....

Je regarde ce p***** d’escalier qui me nargue....Sans réfléchir, je dis à Domi que je retente de monter, et que, si cela va à peu près, je l’appelle pour qu’il me rejoigne....

Me voici partie pour l’ascension de cette Tour Magne !!

Ne surtout pas m’arrêter.

Je monte les marches presque 4 à 4, d’ailleurs si je pouvais je les monterais 10 à 10 !!!

Je croise un monsieur à qui je ne laisse pas le choix, je me colle contre la pierre et lui laisse le côté du vide, non mais !!!

Me voici en haut....

Une dernière difficulté, m’arrêter pour crier à Domi qu’il peut monter, je l’attends....

Mon coeur bat vite, et ce n’est pas dû à l’effort. Rester plantée près de la balustrade ne me convient pas vraiment....

Je continue ma montée jusqu’à la petite terrasse panoramique.

Je suis à l’air libre, et la grosse table d’orientation me pare contre tout vertige possible !!

La vue est belle, mais pas forcément plus belle que 30 Mètres plus bas !!!

Tous ces efforts méritent souvenir : Clic clac, je prends deux photos sans m’attarder tout de même !!

Je comprends que Domi n’est pas monté, et qu’il va donc falloir redescendre seule, sans son aide !!

Autant je ne suis pas fière dans mes descentes habituelles, mais là j’ai un moteur aux fesses !!!
Je ne regarde absolument pas autre chose que mes chaussures ! Et je file !

Mes pieds claquent la pierre froide, et en dix enjambées, je retrouve la terre ferme et mon homme !!!

Mes jambes tremblent et mes pulsations sont comme le coût de la vie, elles ont sacrément augmenté !!!

Bon, on pourra dire qu’on l’aura faite cette satanée Tour !!

Toutes ces émotions nous ont ouvert l’appétit, et nous retrouvons Carole et Pascal en plein centre de Nïmes pour un resto en terrasse, et une bonne petite salade légère !

L’après midi sera consacrée au Pont du Gard avec une belle balade en compagnie de Pascal, notre guide privé et féru de cet ouvrage....

Mais je laisse le soin à Domi de vous conter cette superbe promenade entre garrigue et vestiges de l’aqueduc.....

Notre séjour en pays Gardois se termine, nous avons adoré ces vacances, et l’accueil que nous ont réservé Carole et Pascal, c’était tout comme on aime !!!
Et on les aime ces deux là !!

Merci à vous deux !!!